Během červencových povodní byl naměřen průtok korytem Harcovského potoka 20,0 m³/s, který ovšem převýšil tehdejší kapacitu koryta o 13,3 m³/s. Po zhodnocení povodňové vlny bylo zjištěno, že pro neškodné odvádění průtoků potoka je třeba vybudovat nádrž o obsahu minimálně 520 000 m³. Proto bylo nad městem Liberec vyhlédnuto místo pro stavbu, kde potok obchází skalnatý výběžek na levém břehu. Koryto potoka se zde zužuje až na šířku 140 m a vytváří pánev o objemu 630 000 m³.